Le premier ministre du Québec, Jean Charest, accompagné du ministre du
Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Pierre Arcand,
et du ministre responsable des Affaires autochtones, Geoffrey Kelley, a
annoncé la conclusion d’une entente avec la nation crie officialisant la
création d’une nouvelle aire protégée : la réserve de parc national
Assinica. Elle permet de protéger de toute activité industrielle un
territoire d’une superficie de 3 193 km2 situé à une vingtaine de
kilomètres au nord-ouest du village cri d’Oujé-Bougoumou.
"Le Plan Nord s’appuie sur l’alliage des trois pierres angulaires du
développement durable, soit la prospérité économique, l’épanouissement
des communautés et la protection de l’environnement. Le parc national
Assinica permettra d’assurer la pérennité de ses richesses naturelles et
culturelles, tout en plaçant la nation crie au cœur de son
développement", a déclaré le premier ministre. "Cette annonce
constitue un important pas de plus qui démontre, de façon très tangible,
le potentiel extraordinaire du nouveau partenariat et du rapport
renouvelé entre la nation crie, le gouvernement et le peuple du Québec
lorsque nous décidons de travailler ensemble. C’est un témoignage
éloquent de ce qui peut arriver quand il y a reconnaissance des droits
et mise à contribution de notre peuple et de nos communautés. Elle
témoigne aussi de la capacité qu’ont de véritables partenaires de
trouver des avenues créatives permettant de concilier les besoins et les
préoccupations des multiples usagers du territoire de ce parc", a affirmé le grand chef et docteur Matthew Coon-Come.
"Le parc national Assinica sera l’un des plus grands parcs du réseau
québécois. Il contribue directement à l’atteinte de notre objectif de
consacrer, à terme, 50 % du territoire du Plan Nord à des fins autres
qu’industrielles, à la protection de l’environnement et à la sauvegarde
de la biodiversité. Ce faisant, nous protégeons une vaste superficie de
forêt boréale ainsi que de nombreux lacs et rivières. Cette approche de
développement durable, où la conservation et la protection de
l’environnement sont à l’avant-plan, témoigne de notre engagement à être
au diapason des exigences et des enjeux du 21ème siècle", a ajouté
le ministre Arcand. L’entente ayant mené à l’établissement de la réserve
de parc national Assinica prévoit que la gestion des opérations, des
activités et des services de ce futur parc national sera confiée aux
Cris d’Oujé-Bougoumou, par l’intermédiaire d’un accord futur qui en
déterminera les modalités d’aménagement et de fonctionnement. Elle
prévoit également que d’autres secteurs puissent être proposés en vue
d’éventuels agrandissements du futur parc national Assinica.
Le territoire de la réserve de parc national Assinica abrite plusieurs
espèces de plantes et d’animaux, dont deux espèces fauniques qui ont été
désignées vulnérables au Québec, soit le caribou forestier et le
pygargue à tête blanche. Plusieurs sites archéologiques sont également
répertoriés sur le territoire, particulièrement autour des lacs plus
étendus et des principales rivières, qui ont formé autant de corridors
de déplacement pour les nations autochtones depuis des siècles. Ces
plans d’eau couvrent d’ailleurs plus du cinquième de ce territoire, qui
compte aussi de nombreux milieux humides, dont plusieurs tourbières.
Environnement Québec – 17-05-2011